Roberto Polastri, nato a Milano nel 1957, studia pianoforte con Lina Volpi Marzotto e direzione d'orchestra con Zòltan Péskò.
Nel 1990 debutta al Teatro Comunale di Bologna, dove da allora dirige regolarmente opere, concerti sinfonici e musica da camera.

Recentemente ha diretto a Bologna una nuova produzione di Phaedra e Les Illuminations di Britten e Didone ed Enea di Purcell; Alexander Nevsky di Prokof'ev; la Johannes Passion di Bach.

Dal 1998 al 2005, invitato da Riccardo Chailly, dirige l'Orchestra Verdi di Milano in un repertorio che va da Bach a Bartòk e Schönberg.

Polastri ha diretto opere e concerti in molti teatri e festival internazionali, tra cui il Wexford Opera Festival, il Teatro San Carlo di Napoli, La Fenice di Venezia, il Teatro dell'Opera di Roma, il Teatro de São Carlos di Lisbona, il Teatro Regio di Parma, il Teatro Massimo Bellini di Catania, il Teatro de la Maestranza di Siviglia, il Maggio Musicale Fiorentino.

Nel 2005 e nel 2007, invitato da Vladimir Jurowski, dirige La Cenerentola di Rossini al Glyndebourne Opera Festival.