Léo Delibes

(St. Germain-du-Val, 21 febbraio 1836 – Parigi, 16 gennaio 1891)

Delibes Clément Philibert Léo, è stato un compositore francese. È noto che il lavoro di Delibes influenzò notevolmente compositori quali Čajkovskij, Saint-Saëns e Debussy.

Delibes nacque nel 1836, figlio di un postino e di una musicista, ma anche nipote di un cantante d'opera. Fu cresciuto dalla madre e dallo zio poiché il padre morì molto presto.
A cominciare dal 1847, Delibes studiò composizione al Conservatorio di Parigi come allievo di Adolphe Adam, l'autore del celebre balletto Giselle. Un anno dopo iniziò a studiare canto, ma si dimostrò molto più capace come organista che come cantante.
Ebbe degli incarichi come accompagnatore per le prove e maestro del coro al Théâtre Lyrique, secondo maestro del coro all'Opéra di Parigi (1864) e organista nella chiesa di Saint-Pierre-de-Chaillot tra il 1865 e il 1871.

La prima delle sue tante operette (ne scrisse circa una ogni anno) fu Deux Sous le Charbon, scritta nel 1856 per le Folies-Nouvelles.
Delibes arrivò alla vera fama nel 1870 con il successo del balletto Coppélia per il quale compose la musica. Il titolo si riferisce ad una bambola meccanica e prende spunto da una favola di E.T.A. Hoffmann. Delibes scrisse la musica per altri balletti quali Sylvia (1876) e La Source (1866), che scrisse con Ludwig Minkus.

Delibes compose anche varie opere liriche, l'ultima della quale, la sontuosa e orientaleggiante Lakmé (1883), contiene il pezzo forte rappresentato dalla scena della protagonista, nota come Légende du Paria o Aria delle Campanelle, ed il Duetto dei Fiori.
A quel tempo le opere liriche di Delibes impressionarono Čajkovskij al punto tale che egli considerava Delibes molto più capace di Brahms.

Nel 1867 Delibes compose Divertissement e Le Jardin Animé, per un revival del balletto di Joseph Mazilier e Adolphe Adam dal titolo Le Corsaire.
Scrisse una messa, una cantata su Algeri e compose operette e musiche di scena per il teatro, come le danze e arie per la pièce di Victor Hugo Le Roi S'Amuse (lo stesso romanzo utilizzato anche da Verdi per il suo Rigoletto). Nel 1871, all'età di 35 anni, il compositore sposò Léontine Estelle Denain.

Delibes morì nel 1891 e fu sepolto nel cimitero di Montmartre a Parigi.